Aminokyseliny sa primárne používajú v medicíne na prípravu infúzií zložených aminokyselín a ako terapeutické činidlá pri syntéze polypeptidových liečiv. V medicíne sa používa viac ako sto aminokyselín, vrátane 22 aminokyselín tvoriacich bielkoviny- a viac ako 100 aminokyselín, ktoré netvoria -proteíny-.
Zložené prípravky zložené z viacerých aminokyselín zohrávajú kľúčovú úlohu v modernej intravenóznej výžive a elementárnej diétnej terapii, aktívne udržujú výživu kriticky chorých pacientov a zachraňujú ich životy, čím sa stávajú nenahraditeľným farmaceutickým produktom modernej medicíny.
Kyselinu glutámovú, arginín, kyselinu asparágovú, cysteín, L-DOPA a ďalšie aminokyseliny je možné použiť samostatne na liečbu rôznych ochorení, predovšetkým ochorení pečene, gastrointestinálnych porúch, encefalopatie, kardiovaskulárnych ochorení a ochorení dýchacích ciest, ako aj na zlepšenie svalovej vitality, detskú výživu a detoxikáciu. Okrem toho sa deriváty aminokyselín ukázali ako sľubné pri liečbe rakoviny.
Materiálny základ života
Bielkoviny sú materiálnym základom života; život je forma existencie bielkovín. Základnou jednotkou bielkovín je aminokyselina. Nedostatok akejkoľvek esenciálnej aminokyseliny môže viesť k abnormálnym fyziologickým funkciám, narušiť normálny metabolizmus a v konečnom dôsledku spôsobiť ochorenie. Dokonca aj nedostatok niektorých neesenciálnych aminokyselín môže spôsobiť metabolické poruchy. Napríklad arginín a citrulín sú kľúčové pre tvorbu močoviny; nedostatočný príjem cystínu môže spôsobiť zníženie inzulínu a zvýšenú hladinu cukru v krvi. Okrem toho sa potreba cystínu a arginínu výrazne zvyšuje po traume; nedostatok môže brániť syntéze bielkovín aj pri dostatku energie.
Potreba esenciálnych aminokyselín u dospelých je približne 20 % – 37 % potreby bielkovín. Aminokyseliny zohrávajú v potravinách nenahraditeľnú úlohu; niektoré sú ochucovadlá, niektoré sú výživové posilňovače a niektoré okrem iného zlepšujú chuť.
1. Chuť aminokyselín Väčšina aminokyselín má chuť, ktorá prispieva k chutiam ako kyslá, sladká, horká a sťahujúca v potravinách. Tryptofán nie je-toxický a veľmi sladký; on a jeho deriváty sú sľubnými sladidlami. Niektoré menej vo vode-rozpustné aminokyseliny majú horkú chuť a sú produktmi hydrolýzy bielkovín počas spracovania potravín.
Kyselina glutámová sa nachádza najmä v rastlinných bielkovinách a možno ju získať hydrolýzou pšeničného lepku. Kyselina glutámová má kyslú aj umami príchuť, pričom prevláda kyslosť. Keď je správne neutralizovaný alkáliou, tvorí glutamát sodný (MSG); po vytvorení soli kyslá chuť glutamanu zmizne a chuť umami sa zintenzívni. MSG je hlavnou zložkou glutamanu sodného, široko používaného zosilňovača umami.
2. Jeden z prekurzorov chuti Reakcia karbonyl-amínu medzi aminokyselinami a cukrami je kľúčovým faktorom vo vývoji arómy a farby pri spracovaní potravín. Počas tejto reakcie sa spotrebúvajú niektoré aminokyseliny a cukry, čím vznikajú aromatické zlúčeniny. Aminokyseliny sa môžu tiež rozkladať pri zahrievaní, čím vznikajú určité aromatické zlúčeniny, alebo môžu byť rozložené baktériami za vzniku-chuťových látok. Preto sú aminokyseliny prekurzormi aromatických zlúčenín a tiež živinami pre baktérie kaziace sa.