Esenciálne aminokyseliny: Sú to aminokyseliny, ktoré si ľudské telo (alebo iné stavovce) nedokáže autonómne syntetizovať alebo ktorých rýchlosť syntézy zďaleka nezodpovedá potrebám tela a musia byť dodávané vonkajšou potravou. Potreba esenciálnych aminokyselín pre dospelých predstavuje asi 20 % až 37 % potreby bielkovín. Existuje 8 typov a ich funkcie sú nasledovné:
Lyzín: Podporuje vývoj mozgu, je súčasťou pečene a žlčníka, podporuje metabolizmus tukov, reguluje epifýzu, mliečnu žľazu, žlté teliesko a vaječníky a zabraňuje degenerácii buniek;
Tryptofán: Podporuje produkciu žalúdočnej šťavy a pankreatickej šťavy;
Fenylalanín: Podieľa sa na odstraňovaní straty funkcie obličiek a močového mechúra;
Metionín: Podieľa sa na zložení hemoglobínu, tkanív a séra a má funkciu podpory sleziny, pankreasu a lymfy;
Treonín: Má funkciu premeny určitých aminokyselín na dosiahnutie rovnováhy;
Izoleucín: Podieľa sa na regulácii a metabolizme týmusu, sleziny a hypofýzy;
Leucín: Vyvažuje izoleucín;
Valín: Pôsobí na žlté teliesko, mliečnu žľazu a vaječník. Semi-esenciálne a podmienečne esenciálne aminokyseliny: Aminokyseliny, ktoré si ľudské telo dokáže syntetizovať, ale zvyčajne nedokáže uspokojiť bežné potreby, sa nazývajú semi{2}}esenciálne alebo podmienečne esenciálne aminokyseliny. Ide najmä o arginín a histidín, čo sú esenciálne aminokyseliny v období rastu v detstve. Potreba esenciálnych aminokyselín v ľudskom organizme klesá s vekom, pričom u dospelých v porovnaní s dojčatami výrazne klesá. Ich funkcie sú nasledovné:
Arginín: Prípravky zlúčenín arginínu a kyseliny deoxycholovej (minoxalín) sú účinnými liekmi na liečbu syfilisu, vírusovej žltačky atď.
Histidín: Môže sa použiť ako biochemické činidlo a farmaceutické činidlo a tiež sa používa pri liečbe srdcových chorôb, anémie, reumatoidnej artritídy atď.
Ne{0}}esenciálne aminokyseliny: Sú to aminokyseliny, ktoré si ľudia (alebo iné stavovce) dokážu syntetizovať z jednoduchých prekurzorov a nemusia ich získavať z potravy. Príklady zahŕňajú glycín a alanín.